什麼是動脈硬化 (Atherosclerosis)？
動脈硬化 (Atherosclerosis) 是一種常見的血管疾病，指的是動脈內壁堆積脂肪物質、膽固醇、鈣和其他物質，形成斑塊 (Plaque)。這些斑塊會導致動脈變狹窄、變硬，進而影響血流通過。
動脈硬化的形成過程
動脈硬化的形成過程通常包括以下幾個階段：
- 內膜損傷：動脈內膜因高血壓、高膽固醇、吸煙或其他因素受損。
- 脂質沉積：低密度脂蛋白 (LDL) 膽固醇滲入受損的內膜，並在動脈壁內積聚。
- 斑塊形成：免疫細胞（如巨噬細胞）進入動脈壁，吞噬 LDL 膽固醇，形成泡沫細胞，最終形成斑塊。
- 斑塊增生：斑塊逐漸增大，可能引起動脈壁增厚、硬化和狹窄。
- 斑塊破裂：不穩定的斑塊可能破裂，形成血栓，導致血管完全阻塞。
動脈硬化的危險因素
動脈硬化的發生與多種危險因素有關，包括：
- 高膽固醇 (High Cholesterol)：血液中高水平的 LDL 膽固醇增加動脈硬化風險。
- 高血壓 (Hypertension)：長期高血壓會損傷動脈內膜。
- 吸煙 (Smoking)：吸煙會損傷血管內膜，增加斑塊形成的風險。
- 糖尿病 (Diabetes)：血糖控制不良會加速動脈硬化的進程。
- 肥胖 (Obesity)：超重和肥胖增加動脈硬化風險。
- 缺乏運動 (Physical Inactivity)：缺乏運動會導致高血壓、高膽固醇和肥胖。
- 不健康飲食 (Unhealthy Diet)：高脂肪、高膽固醇和高糖飲食增加風險。
- 年齡和家族史 (Age and Family History)：年齡增長和家族中有心血管疾病史也是風險因素。
動脈硬化的症狀
動脈硬化的早期可能沒有明顯症状，但隨著病情進展，患者可能出現以下症狀：
- 胸痛 (Chest Pain)：心絞痛是冠狀動脈硬化的常見症狀。
- 呼吸困難 (Shortness of Breath)：心臟供血不足可能導致呼吸困難。
- 下肢疼痛 (Leg Pain)：周邊動脈硬化可引起間歇性跛行。
- 中風 (Stroke)：腦動脈硬化可引發中風，出現語言困難、肢體無力等症狀。
動脈硬化的診斷和治療
診斷動脈硬化需要綜合考慮病史、體檢和各種檢查結果。常用的診斷工具包括：
- 血液檢查 (Blood Tests)：檢查膽固醇和血糖水平。
- 心電圖 (Electrocardiogram, ECG)：檢查心臟電活動。
- 超聲波檢查 (Ultrasound)：評估血管內斑塊和血流狀況。
- 血管造影 (Angiography)：顯示血管內部結構和狹窄部位。
治療動脈硬化的目標是減少症狀、預防併發症和改善生活質量。治療方法包括：
- 藥物治療 (Medication)：使用降膽固醇藥物、抗血小板藥物和降血壓藥物。
- 生活方式改變 (Lifestyle Changes)：健康飲食、戒菸、增加運動和減重。
- 介入治療 (Interventional Procedures)：如血管成形術和支架置入術。
- 手術治療 (Surgery)：如搭橋手術 (Bypass Surgery)。
結論
動脈硬化是一種常見且嚴重的血管疾病，需要及早診斷和治療。了解動脈硬化的形成過程、危險因素、症狀和治療方法，有助於及早預防和控制病情。如果您有任何相關症狀或疑問，請儘早就醫，尋求專業醫療建議和治療。
更多資訊可參考柯博仁醫師的專業網站及博診所網站。